Arriver au terrain d'assemblage d'Hitori était le début d'une aventure
En descendant de l'avion vers midi, j'ai été chaleureusement accueilli par l'équipe et, même si je les ai rencontrés pour la première fois, c'était comme des retrouvailles en raison de l'impression durable que leur savoir-faire m'a laissée. Après un déjeuner rapide, nous n'avons pas perdu de temps et nous sommes dirigés directement vers leur siège d'assemblée pour la vraie affaire. Le voyage m'a conduit dans un quartier calme avec des bâtiments bas qui, à ma grande surprise, abritaient la magie derrière les garde-temps d'Hitori. Un bungalow nous a servi de halte, où j'ai été conduit au bureau pour rencontrer l'équipe. Contrairement à mes attentes concernant une grande installation, le quartier était rempli de moins de dix personnes, y compris le personnel administratif et de direction. J'ai été présenté à six horlogers, chacun avec Hitori depuis le premier jour.
D’abord perplexe devant le petit nombre d’horlogers, l’équipe a expliqué son choix délibéré. Hitori n'embauche que ceux qui croient véritablement en leurs compétences, garantissant ainsi des opérations d'assemblage cohérentes et exceptionnelles. L'accent mis sur « CONSISTANT » était intentionnel, reflétant leur engagement envers la qualité. De plus, les horlogers doivent avoir fait leurs preuves en matière d’exécutions de haute qualité pour même se qualifier pour un entretien d’embauche. Avec seulement une poignée d'entre eux, la direction et les horlogers entretiennent une atmosphère familiale et supervisent minutieusement les opérations. En écoutant leurs idées et en expérimentant leurs produits, tout s'est mis en place et j'ai acquis une plus grande appréciation de l'approche d'Hitori.
Chaque Hitori est méticuleusement fabriqué et monté
Après avoir reçu un bref aperçu du bâtiment de trois étages, j’ai rapidement compris sa disposition générale. Le dernier étage abritait un grand espace de réunion, offrant apparemment une vue panoramique sur les environs. En descendant vers les deuxième et premier étages (oui je sais, j'ai littéralement commencé par le haut), il est devenu évident que ces niveaux étaient le cœur de l'opération, là où la magie s'opérait. Le rez-de-chaussée, en contraste frappant, avait un objectif plus utilitaire, principalement destiné aux entrepôts modernes et soignés et aux expéditions d'emballages, avec des espaces réservés aux pauses du personnel.
Pourtant, une observation notable était la méconnaissance de l’ensemble de l’infrastructure. Malgré son ambiance sereine et chaleureuse, dégageant une ambiance lo-fi distincte contrairement à tous les sites horlogers que j'ai vu, mon attention a été piquée lorsque j'ai regardé à travers les vastes portes et fenêtres vitrées. L’atmosphère m’a transporté dans un univers rappelant celui d’un lieu horloger traditionnel. L’absence de longs bancs d’assemblage et l’absence de scène animée et industrieuse d’horlogers travaillant côte à côte marquaient une rupture avec le cadre conventionnel. Au lieu de cela, ce qui se déroulait devant moi était des bureaux propres et individuels éclairés par un éclairage professionnel. Chaque bureau était méticuleusement organisé, comprenant un ensemble spécifique de machines et d'équipements adaptés aux tâches uniques de chaque horloger. Cet écart par rapport à la configuration conventionnelle a souligné une évolution vers une approche plus ciblée et spécialisée, mettant en évidence la précision et l'attention aux détails requises dans l'artisanat horloger dans cet environnement distinct.
Une photo de l'un des rares horlogers attachant les mains du Habuka Deluxe Aoki Lake
Entrer dans l'espace d'assemblage
Je n'ai pas perdu de temps pour approfondir directement le modus operandi d'Hitori au deuxième étage. Un horloger expérimenté, défini par l'expérience plutôt que par l'âge, m'a remis un manteau d'horloger, une casquette et des couvre-chaussures assortis. Habillé comme l'un d'eux, j'ai subi un processus de nettoyage à l'entrée avant d'entrer dans l'espace de travail proprement dit. Trois horlogers étaient déjà à leur bureau, assemblant et vérifiant les garde-temps Hitori non emboîtés. Bon sang, j'allais me régaler pour la première fois en voyant les professionnels travailler sur le tout nouveau Hitori Habuka Deluxe.
L'horloger senior m'a guidé jusqu'à son bureau, où m'attendait la première étape de l'assemblage du Habuka Deluxe. Avec un plateau de NH35 de Seiko sur la table, il a expliqué qu'il vérifierait la précision de chaque mouvement avant de placer le rotor personnalisé bleu chauffé sur le calibre. Intrigué, je l'ai observé placer un mouvement sur un chronomètre Witschi, surveillant chaque position pour s'assurer qu'elle battait entre -20 et +40 secondes par jour. Bien qu'il ait atteint le seuil, il l'a ajusté pour une meilleure tolérance, mettant l'accent sur leur pratique constante consistant à ajuster chaque mouvement pour qu'Hitori batte dans un délai de +-20 secondes depuis la création de la marque il y a trois ans. Son engagement en faveur d’une tolérance stricte et de contrôles de qualité m’a interpellé. Il a souligné : « Nous appliquons une tolérance stricte et des contrôles de qualité sur tout ce que nous faisons parce que nous voulons maintenir notre ténacité à ce niveau sur le long terme. Lorsque le savoir-faire est abordé avec une attitude insouciante à tout moment, la cohérence se défolie et la récupération prend beaucoup de temps. Nous ne voulons pas de ce scénario ; cela ne profite à aucun d’entre nous. La cohérence des pratiques d'assemblage d'Hitori est devenue évidente, expliquant comment ils soignent chaque détail sans échouer – c'est dans la disposition naturelle de l'horloger.
En commençant par le mouvement, après réglage l'horloger insère le rotor bleu chauffé
Après avoir réglé le mouvement, il était temps de visser le rotor, et l'horloger senior l'a fait avec finesse. Il utilisait ensuite son index ganté pour faire tourner légèrement le rotor, ressentant le processus d'enroulement tactile pour s'assurer qu'il était bien en place. En passant à un autre banc, j'ai examiné les coques vides des nouveaux Habukas avec des plateaux séparés de différents cadrans Habuka Deluxe. Avant de passer à la deuxième étape, j'ai pris un moment pour apprécier la qualité améliorée du boîtier et du fond. La lunette et le boîtier central ont été allégés sans compromettre l'attrait ni l'équilibre, donnant au boîtier une apparence raffinée et plus mince. « Le polissage de chacune des faces est réalisé avec nos techniques de polissage multi-procédés à travers plusieurs machines. C’est également là que chaque maître se concentre sur une machine ou un outil, en s’assurant que chaque surface polie est exécutée de manière nette et parfaite. » m'a expliqué l'horloger principal pendant que je lui manipulais les pièces de la montre, lui permettant d'emballer le mouvement et de composer à l'intérieur.
Rotation du rotor pour vérifier manuellement le remontage du mouvement
Un plateau du boîtier intermédiaire et de la lunette de Habuka
Tout est dans les détails
En passant au cadran, mon objectif était de mettre en lumière le processus méticuleux d'intégration des aiguilles et du mouvement, une tâche qui symbolise le dévouement et la résilience des horlogers d'Hitori. Au cours de cette exploration, j'ai saisi l'occasion de scruter les cadrans nus, Sugi, vert Hakone et Aoki Lake à l'aide de la loupe fournie sur place. Un horloger expérimenté s'est approché et a partagé ses idées selon lesquelles chaque cadran présente une véritable texture enneigée lorsqu'il est touché. L'expérience tactile révèle des détails prononcés sur la surface, notamment les index appliqués, le cadre de date et le texte au-dessus de la texture fascinante. Il a déclaré : « J’espère que les gens qui portent ces garde-temps prendront le temps d’absorber la qualité du boîtier, du bracelet et, plus important encore, de chaque élément du cadran. » Prenant les cadrans de ma main, il a habilement assemblé le calibre NH35A ajusté à l'aide d'un support spécial. En exécutant trois à cinq fois la date, il a ensuite délicatement placé chaque aiguille polie miroir sur le côté du cadran. Être témoin de ce processus consistant à assurer une synchronisation parfaite pour chaque main a été une révélation pour moi.
Tout simplement fasciné par l'excellent cadran
Régler la date avant de placer chaque aiguille sur le cadran
Saisissant l'occasion de mettre en valeur son savoir-faire minutieux, l'horloger a délicatement disposé chaque aiguille, les sortant de leurs plateaux et les disposant avec précision, préparant ainsi l'assemblage final. Les facettes polies de chaque aiguille brillaient brillamment, reflétant l’éclairage ambiant d’une manière qui a immédiatement attiré mon attention. La qualité du polissage des surfaces était si remarquable que ni l'horloger ni moi n'avons ressenti le besoin de les scruter à la loupe ; l'excellence était évidente à l'œil nu, nous laissant tous les deux impressionnés.
Il suffit de regarder que le polissage fonctionne sur la main
Ajustement jusqu'à ce que la date saute près de 12 heures afin d'attacher et d'aligner chaque aiguille
La tâche suivante consistait à placer la glace saphir plate sur le boîtier, confiée au troisième horloger engagé dans le processus depuis mon arrivée dans la pièce. Bien que le sertissage du cristal puisse sembler simple, en utilisant un outil de sertissage et en insérant un joint avant le cristal, il nécessite un haut niveau d'expertise pour être exécuté parfaitement. Toute légère erreur dans le processus pourrait entraîner un sertissage inégal du cristal ou, dans le pire des cas, un serrage forcé et une fissuration. Pour avoir moi-même tenté cette tâche par le passé, j'ai compris la précision qu'elle exigeait. L'horloger a habilement accompli le travail, remettant le boîtier intermédiaire fini à son équipe pour le remontage final, donnant ainsi vie à l'Habuka.
L'horloger insère habilement la glace saphir dans le boîtier
Avant de tout ranger dans le boîtier, l'horloger chevronné a minutieusement examiné chaque composant côté cadran à l'aide de sa loupe, employant simultanément un aérographe pour éliminer les petites particules ou poussières. Mais ce n'était pas tout : il a procédé à l'examen minutieux des index métalliques, des aiguilles, des cadres de date et de l'ensemble du cadran à la recherche de micromarques. Cette étape supplémentaire lui a permis d'identifier les éventuels problèmes avant d'emballer chaque montre. L’ensemble de la procédure m’a laissé complètement sidéré par le niveau de soin et de précision impliqué dans la fabrication d’une montre Hitori.
Vérifiez simultanément s'il y a des défauts ou des particules de poussière avant de boîtierr le cadran et le mouvement.
Après un examen minutieux du cadran et du boîtier vide, l'horloger a soigneusement posé le cadran sur son support sur le bureau, le recouvrant par le haut avec la carrure. Une fois cette étape terminée, la montre a été retournée pour permettre l'insertion de la couronne vissée et du fond ouvert. Avec précision, l'horloger a aligné le cadran avec la position d'ouverture de la couronne, enfilant sans effort la vis de la couronne en une seule tentative. En l'enclenchant, il a procédé à l'installation du joint en caoutchouc pour le fond du boîtier. Utilisant à nouveau le souffleur d'air, il s'assura que le fond du boîtier était exempt de toute particule de poussière. Avec des mains expertes, il a vissé sans effort le fond du boîtier, puis s'est déplacé vers le côté où se trouvait l'outil d'ouverture/fermeture du fond du boîtier. En resserrant davantage la montre, l'horloger procède à cette dernière étape. Avant toute chose, il prit la montre emboîtée et s'installa à son bureau, réglant délicatement l'heure et la date grâce à la couronne d'Hitori. Ce processus méticuleux garantissait que les aiguilles étaient parfaitement alignées et que la date s'affichait parfaitement vers minuit.
Finaliser l'ensemble du boîtier en insérant le joint et en vissant le fond du boîtier
Et nous avons presque fini ici
Faire une pause
Avant de nous lancer dans la phase finale d'assemblage d'une montre Habuka complète, les horlogers et moi avons pris un moment pour faire une pause et reprendre notre souffle dans la salle d'horlogerie. Ce fut une occasion rare d'engager une conversation intime avec les individus qui ont consacré la majeure partie de leur temps à assembler et à inspecter méticuleusement ces garde-temps, s'assurant que chacun d'entre eux est finalisé à la perfection pour que son éventuel propriétaire puisse en profiter sans aucun souci. Au cours de ce bref répit, qui a duré environ 15 à 20 minutes, j'ai eu le privilège d'acquérir des connaissances directes de la part d'artisans talentueux dans les coulisses, me remémorant tout en partageant nos expériences. Nous avons échangé une admiration mutuelle pour nos métiers respectifs et je leur ai exprimé ma gratitude pour avoir constamment fourni des produits de qualité exceptionnelle à Gnomon Watches, en s'efforçant toujours de s'améliorer sans compromettre la qualité ou le design.
Chacun des composants est incroyablement conçu
Lors de notre discussion sur les contrôles de qualité méticuleux effectués sur chaque montre, les horlogers étaient unanimes sur le fait que tous les composants, depuis les premiers plongeurs Ryukyu jusqu'aux derniers Habuka Deluxe et Yoshinos, étaient d'une qualité irréprochable. Leur fierté pour leur travail était palpable lorsqu'ils partageaient cette vision directe, renforçant ainsi ma propre fierté pour les montres Hitori que je possède. Ils ont souligné le processus de fabrication méticuleux entrepris par les spécialistes chargés de produire chaque composant pour Hitori, garantissant que le processus d'assemblage était tout aussi méticuleux et minutieux. « Voir chaque pièce méticuleusement fabriquée nous remplit de motivation et de satisfaction pour les assembler dans le produit final », a fait remarquer l'horloger senior. En passant, je dois préciser que je me suis abstenu de mentionner leurs noms simplement parce qu’aucun d’entre eux ne portait de badge ; ils se qualifiaient plutôt d’« horlogers » ou de « spécialistes ».
Je peux personnellement me porter garant de la qualité du Habuka
Le contrôle final
Contrôles de pression d'eau effectués par Hitori
Après une brève interruption du processus d'assemblage, les horlogers ont repris leur travail, marquant l'acte final de performance pour un passionné d'horlogerie comme moi. Alors qu’ils emballaient méticuleusement cinq autres garde-temps Hakone Green, j’en ai profité pour prendre quelques photos et m’émerveiller une fois de plus devant le processus. Puis vint le moment de s’aventurer dans la pièce adjacente, où les attendaient des machines plus grosses. Ici, ils visaient à démontrer comment Hitori effectue des contrôles de pression d'eau, nous incitant à les suivre. Nous sommes entrés dans la pièce pour trouver deux imposantes machines à pression d'eau bleue attendant notre inspection. « Nous n'effectuons pas de véritables contrôles de pression avec de l'eau », explique l'horloger principal, « car elle peut être primitive et sujette à la pénétration de liquide. Au lieu de cela, nous utilisons des machines technologiquement avancées qui simulent le processus en utilisant la pression de l’air, garantissant sécurité et efficacité, avec des mesures allant jusqu’à 500 mètres de résistance à l’eau. Avec cette simple explication, il a aligné les cinq montres Hakone Green dans chaque chambre, réglant la pression de l'eau à environ 12 pressions atmosphériques, ce qui équivaut à environ 120 mètres de profondeur sous l'eau. Le processus, efficace et précis, a duré environ trois minutes, durant lesquelles aucune des montres n'a présenté de signe de fuite ou de dommage. Une fois le processus terminé avec succès, signalé par un bip rassurant de la machine, les montres ont subi un deuxième contrôle final. Surpris par cette démarche supplémentaire, je me suis renseigné sur sa nécessité. Les horlogers ont précisé qu'ils exécutaient intentionnellement ce « contrôle de pression en deux étapes » pour garantir que les montres résistent parfaitement à la pression requise, jusqu'à 100 mètres dans le cas de la série Habuka. Les Hakone Greens initialement approuvées ont ensuite été soumises à des tests supplémentaires dans une chambre calibrée numériquement, où elles ont démontré leur capacité à résister à un peu plus de 100 mètres de résistance à l'eau déclarée - un exploit impressionnant étant donné que l'intention initiale d'Hitori n'était pas de créer une série de montres de plongée. , mais il constitue un autre témoignage de l'engagement de la marque envers l'excellence horlogère.
Après quelques minutes, tous ces Hakone Greens avaient réussi le premier test, donc passons au deuxième.
Le deuxième test s'est également déroulé sans problème avec un autre équipement de test professionnel.
Au milieu de l'activité intense avec quelques lots supplémentaires, nous sommes retournés dans l'espace de travail de l'horloger pour terminer l'assemblage. L'un des horlogers a récupéré des plateaux séparés contenant des bracelets et des fermoirs Habuka Deluxe. En les plaçant sur le bureau devant moi, j'ai immédiatement remarqué les améliorations et modifications apportées au bracelet et au fermoir. Tout d'abord, le bracelet était doté d'un nouveau système de barre à ressort à dégagement rapide avec des maillons à vis où les deux côtés recouvrent une ouverture pour un réglage efficace. Cette conception permet aux utilisateurs d'attacher ou de retirer à la fois le bracelet et les maillons sans effort. L'ajustement et la finition du boîtier et du bracelet étaient impeccables, comme l'a démontré lorsque l'horloger a inséré sans effort les barres à ressort dans les trous des cornes en une seule tentative. Une fois les deux attaches de la montre terminées, il n'y a eu aucun jeu ni aucune extrémité libre car il a méticuleusement testé le bracelet pour s'assurer qu'il était solidement fixé au boîtier. Deuxièmement, ils ont fixé le nouveau fermoir raccourci qui convient au thème global de Habuka. Il n'a plus l'apparence et la sensation encombrantes d'un fermoir de sport, mais il reste robuste et robuste lors de sa manipulation. Le logo sur le fermoir de verrouillage était nettement plus prononcé qu'avant, et j'adore la subtile pente sur le côté de la queue qui donnait un look élégant. L'horloger a testé le mécanisme du fermoir après l'avoir fixé de chaque côté du bracelet.
Le tout nouveau bracelet de sport bien fabriqué est désormais livré avec un nouveau système de barre à ressort à dégagement rapide, lui permettant de s'adapter parfaitement.
J'aimerais partager quelques réflexions sur un bracelet en métal comme celui de Habuka Deluxe. Personnellement, je n'ai trouvé aucun problème avec sa conception et son ajustement au poignet, surtout pour une montre polyvalente comme celle-ci. Souvent, nous critiquons les bracelets parce qu’ils semblent « bon marché », car ils n’ont peut-être pas l’apparence flashy des autres, ce qui nous amène à supposer qu’ils se sentent également « bon marché ». Cependant, je ne suis pas d’accord sur cette perception, ayant manipulé plusieurs bracelets tout au long de mon parcours de collection de montres. J'encourage toujours les autres à essayer le bracelet avant de porter un jugement, car rejeter un bracelet bien construit sans lui donner une chance serait une occasion manquée d'apprécier quelque chose comme celui des Habuka. Le design à 3 maillons du Habuka Deluxe est robuste, avec plusieurs détails agréables, notamment les bords légèrement polis qui correspondent à la qualité du boîtier. Le fermoir, en particulier, est extraordinaire sans être trop tape-à-l’œil. Désolé pour la digression, mais je me suis senti obligé de partager ces réflexions.
Et un tout nouveau fermoir plus sexy aussi
Une fois tout mis en place, tous les horlogers ont continué à monter le reste des lots. Ils ont mentionné qu'ils devaient effectuer une vérification du timing pendant un jour ou deux avant de les emballer et de nous les expédier. Nous nous sommes serré la main et je les ai remerciés de tout cœur de m'avoir invité à assister au fonctionnement interne d'Hitori. Ils m’ont patiemment expliqué chaque processus et ont fait preuve d’un dévouement exemplaire à leur métier. Aujourd’hui, j’ai le privilège de partager cet incroyable voyage avec vous tous ici, dans l’espoir de vous inspirer une appréciation plus profonde du savoir-faire derrière une entreprise horlogère indépendante. Hitori continue de défendre le talent artistique de l’horlogerie, laissant un impact durable sur mon passe-temps personnel en matière d’horlogerie.
J'adore voir ces horlogers faire leurs affaires
Dernières pensées
Toute cette expérience scelle simplement ma croyance en une bonne horlogerie qui ne coûte pas un bras.
L'introduction au processus d'assemblage constitue l'une des réalisations les plus importantes d'Hitori. Pour en avoir fait l'expérience directe, j'ai été témoin d'un ensemble unique de pratiques mettant l'accent sur des contrôles de qualité rigoureux et sur le maintien de la cohérence et de l'intégrité. Faisant écho à la philosophie des grandes marques horlogères japonaises, Hitori opère à une échelle plus petite et plus artisanale, comme nous l'avons vu ici, avec seulement quelques horlogers sélectionnés chargés de cette tâche. Quelques années seulement après ses débuts commerciaux, Hitori est devenue un phare pour les amateurs de montres qui apprécient un savoir-faire et une valeur sans prétention. Il apparaît donc impératif de dévoiler l'histoire de la marque, en partageant cette vision extraordinaire avec ceux qui sont fascinés par son voyage, même s'ils n'ont pas acquis l'un de ses garde-temps.
Maintenant, ça me fait aimer encore plus mon Hitori, et j'espère que ça t'aidera aussi.
L'effort consciencieux pour fournir une telle expertise témoigne d'un horloger émergent et de son équipe, démontrant leur dévouement à la fabrication de montres mécaniques de haute qualité avec une touche humaine. Malgré leurs designs orientaux uniques et leurs finitions impeccables, il est étonnant de constater à quel point ces montres restent une telle aubaine en termes de prix. L'habileté démontrée par les horlogers lors de ma visite a évoqué un lien spécial, affirmant ma croyance non seulement dans le style d'inspiration orientale, mais aussi dans les détails complexes qui définissent tous les modèles Hitori. De plus, même si la série Habuka sert de point d'entrée dans le monde d'Hitori, j'espère que cette nouvelle génération Deluxe représente une continuation spirituelle de l'expertise horlogère de la marque, restant fidèle à ses sentiments d'origine et offrant une perspective singulière sur ce qu'une montre-bracelet peut être.
La quantité d'effort et de finesse derrière chaque montre Hitori ne peut être surestimée
En fin de compte, les personnes derrière Hitori incarnent l'engagement de la marque à proposer des montres remarquables qui sont non seulement visuellement époustouflantes, mais également méticuleusement conçues à l'intérieur comme à l'extérieur. Ils maintiennent un niveau de précision et de fiabilité incontestable sans imposer de coûts exorbitants, garantissant ainsi que les passionnés peuvent profiter de leurs garde-temps sans se ruiner. Je suis très heureux que vous ayez trouvé le temps de lire mon expérience avec un petit horloger indépendant. Assurez-vous maintenant de la partager avec vos pairs les plus préférés qui se trouvent dans ce terrier de lapin, et encore une fois uniquement à ceux qui apprécient l'artisanat. Seuls les vrais passionnés ont le courage d’échanger une fortune contre un bibelot, et nous sommes du genre à tirer le plaisir des moindres détails de la vie.