Avions, tramways et automobiles

J'ai passé sept années formatrices à Melbourne. Dans ma vingtaine aussi, cette décennie de la vie où l'on est juste assez jeune pour se croire jeune, et assez vieux pour ne pas se considérer comme un enfant.

Je ne me souviens qu'à moitié de cette période. C’est après tout une ville qui dort très peu. Et j'ai très peu dormi.

J'ai passé beaucoup de temps sous les horloges, sur les marches autrefois chauffées du monument culturel baroque de l'époque édouardienne qu'est la gare de Flinders Street. Autrefois, je cachais un uniforme rouge KFC sous ma veste en attendant les trains Cranbourne/Pakenham (quais 6 et 7 je vous salue !), des Sennheisers surdimensionnés sur les oreilles pour me tenir compagnie après le quart de nuit d'un dimanche matin. . Plus tard, j'ai commencé à cacher mes insécurités sous un costume sur mesure alors que je prenais le tramway n°6 pour Malvern East.

Le fait est que, où que vous soyez dans la vie, si vous vivez à Melbourne, Flinders Street est un endroit où vous vous trouvez invariablement.

Il existe un mythe urbain selon lequel il était initialement prévu qu'il se trouve à Mumbai (Bombay, pour ceux d'entre vous d'un certain âge). L'histoire raconte que lorsque les gares de Mumbai et de Flinders Street ont été construites ou conçues – dans la Grande-Bretagne coloniale, par les mêmes architectes – les plans étaient expédiés en même temps, mais les expéditions étaient mal étiquetées. C'est ainsi que Melbourne a obtenu la gare de Mumbai et que le Raj britannique a construit le terminus Chhatrapati Shivaji (Victoria), opérationnel en 1888.

Est-ce vrai? Cela n'a pas d'importance. Les délais ne correspondent pas vraiment, c’est donc très peu probable.

Mais bon, une histoire documentée avec précision est réservée aux historiens. Les légendes, en revanche, sont destinées au peuple. Pour référence, voir l’histoire d’origine de la Rolex Explorer.

Cette année, après douze ans d'absence, je suis retourné à Melbourne et j'avais au poignet pour compagnie l'Alpiner Extreme, une automatique de 41 mm qui a reçu la plus grande attention architecturale de la part d'Alpina, un géant endormi de l'horlogerie suisse.



Le cas : audacieux et sans compromis
La qualité la plus frappante de l'Alpiner Extreme est qu'il ne se soucie pas de ce que vous pensez. Ce n’est pas perdre de temps à essayer d’être timide ou mignon. Pour accéder à ses fioritures, vous devez faire face à la construction brutale (et fonctionnelle) du boîtier. Ce n'est pas Calatrava.

Chaque fois que je le regardais, pendant les trajets en tramway, en train ou en avion, je me rendais compte à quel point il ressemblait à quelque chose d'entièrement moderne. S’il s’agissait d’un hommage à quelque chose, ce n’était pas à Gerald Genta. L'ADN, si vous voulez, est indéniable, mais ce qu'Alpina essaie de faire ici va au-delà de l'imitation honorable. Ils essaient de fournir la prochaine itération de ce concept.

Si vous avez une minute, n'hésitez pas à rechercher des images de l'AP Royal Oak, du GP Laureato ou du PP Aquanaut. Sur toutes ces montres, les flancs du boîtier restent simples. Leur magie réside sur et autour de la lunette. L'Alpiner Extreme, comme son nom l'indique, a des idées plus robustes. Alors que les trois montres citées ci-dessus sont des montres de sport que vous ne voudriez pas agresser, l'Alpiner Extreme dit « allez-y, donnez-nous ce que vous avez ».

Notez comment le côté couronne acquiert non pas une, mais deux sections sculptées à mesure que vos yeux se déplacent vers le milieu. Ce n'est pas pour le spectacle. Comme son nom l'indique, l'Alpiner est conçu pour l'alpinisme, qui est au cœur de l'ADN d'Aplina. C'est au nom de l'entreprise, et au nom de ce modèle, et l'alpinisme implique la probabilité que vous vous cognez les poignets contre un rocher, et ces bosses bien proportionnées protègent le boîtier.



La lunette : brossée et signée

J'adore les lunettes brossées. Je l'ai toujours fait, et l'un des problèmes que j'ai rencontré avec de nombreuses montres d'aventure « habillées » telles que la Rolex Explorer et même la Seiko Alpinist est qu'une lunette polie est gênante sur deux fronts.

Premièrement, une lunette polie est difficile à conserver. Étant donné que l'Explorer et l'Alpinst sont toutes deux destinées à être des montres d'alpinisme, il serait idéal qu'elles soient accompagnées de traitements adaptés aux expériences probables d'un alpiniste. Mais Rolex et Seiko souhaitent également que leurs montres soient « adaptées au bureau ». Ce qui finit par se produire est le suivant : peu de porteurs d'Explorer modernes sont peu susceptibles de l'emmener à l'aventure parce qu'ils ne veulent pas endommager la lunette. Bien sûr, des deux, l'Alpinist, en raison de son prix relativement abordable (dans les variantes avec et sans boussole), est un compagnon d'aventure plus probable, mais vous auriez quand même une lunette assez rayée pendant la semaine si vous l'emmeniez en randonnée pendant le week-end.

L'Alpiner Extreme bénéficie de l'absence d'allusion à la grandeur. Sa lunette est plate (sans picots pour capter les chocs, jeu de mots bien intentionné) et brossée d'un grain très visible, susceptible d'avaler toutes les petites rayures qu'elle recevra. Cela présente également des avantages en termes de lisibilité. Par une journée ensoleillée, vos yeux ne sont pas distraits par la lumière qui rebondit sur la surface brillante du cadre. Au lieu de cela, vous pouvez vous concentrer uniquement sur le cadran.

Les six vis sont deux de moins que sur la Royal Oak, et c'est ici que l'inspiration Genta est la plus apparente. Mais au lieu des têtes de vis traditionnelles à extrémité plate - et de la question philosophique de savoir si celles-ci doivent être tournées de manière aléatoire ou symétrique - nous obtenons un motif de montagne répété du logo Alpina. Cela se reflète dans le cadran, mais nous y reviendrons plus tard.

Cela me fait donner la note de passage à la montre, car si l'on y réfléchit, laisser la lunette complètement intacte aurait créé de grands couloirs d'espace négatif et vide. Si vous voulez voir à quoi cela ressemble, jetez un œil à l'Unimatic Modello Quatro (U4), une montre qui, à mon avis, souffre d'un aspect trop bloc et simpliste.



Les biseaux : polis et joliment juxtaposés

Lorsque vous tournez la montre dans votre main, vous réalisez à quel point les lignes visuelles de l'Alpiner Extreme ont été soigneusement étudiées. Le vernis est appliqué de manière minimale et de bon goût.

Considérez les biseaux polis qui longent (1) le bord de la lunette et (2) le périmètre du boîtier intermédiaire. Ce sont somptueux. Le premier sépare visuellement la lunette des larges cornes en satin au-dessus et au-dessous, et le second encadre ces cornes et crée une couche qui met en valeur les flancs superposés de chaque côté.

C’est ce à quoi j’ai fait allusion plus tôt en disant que l’Alpiner Extreme avait un côté très architectural. Les bâtiments bien conçus savent indiquer où ils veulent que vous regardiez. Cette montre offre une distinction visuelle claire entre la lunette, les cornes, le boîtier intermédiaire et les côtés du boîtier.



Le cadran : textures et triangles

S’il y a un endroit sur la montre où l’Alpiner Extreme laisse place à la sentimentalité, c’est bien sur le cadran. La marque a été fondée en 1883 par Gottlieb Hauser dans le but de fédérer plusieurs horlogers des Alpes suisses. Initialement nom de deux calibres de manufacture emblématiques, le nom Alpina a été utilisé pour la première fois comme marque en 1908 pour célébrer le 25e anniversaire du syndicat des horlogers.

Le logo triangulaire a également été utilisé pour la première fois en 1908, et c'est cette forme qu'Alpina utilise à bon escient sur le cadran. La tentation aurait été d’opter pour un motif imitation tapisserie. J’aime qu’ils ne l’aient pas fait.

Au mieux, l'utilisateur pourrait le voir comme une pâle imitation de la Royal Oak, et au pire, une recréation cynique de la Tissot PRX, un produit quelques échelons plus bas en termes d'exécution. Ce que nous avons ici, c’est le motif triangulaire répété qui ajoute de la profondeur au cadran. Il s’agit avant tout d’un sujet de discussion, et les conversations à ce sujet se dérouleront entièrement dans le contexte de ce que cette montre représente pour son fabricant.

Les aiguilles sont des bâtons effilés, presque de type alpha (comme dans l'Oris Pro Pilot), sauf qu'elles sont angulaires et non incurvées à la pointe. Pour des raisons de lisibilité, ce que vous voyez est une grande surface remplie de lumière, à l'exception des bords, qui bénéficient d'une finition polie de haute qualité.

Les indices sont des bâtons doubles au 12, avec des bâtons simples partout ailleurs. Le bâton aux trois est une demi-longueur. Il compense le guichet de date encadré par la roue de date de couleur assortie. Heureusement, cet ensemble de date est plus grand, sans être grand. Tout le temps que je l'ai utilisé, et que j'ai beaucoup regardé la date, il a rempli son objectif d'une manière minimaliste mais clairement lisible.

Un point intéressant est l'indication des minutes, qui se trouve sur le rehaut et non sur le cadran. C'est une façon astucieuse de garder le cadran propre, et si vous devez régler l'heure à la minute près, les traits dièses sont là pour le permettre.

Le résultat est un cadran où les aiguilles sont clairement visibles à tout moment, et particulièrement visibles dans l'obscurité dans leur éclat Superluminova. En résumé, il est extrêmement fonctionnel en tant qu’appareil indiquant l’heure.



Le mouvement : une précision utile

Le calibre AL-525 qui alimente l'Alpiner Extreme est essentiellement un Sellita SW 200-1 réglé avec un rotor de marque Alpina anthracite à grain personnalisé (avec la réserve de marche prévue de 38 heures), et peut être vu dans toute sa splendeur lorsque la montre est tournée. sur. Les ponts sont bien finis et il y a juste assez de touches de bleu, d'or et de violet rubis pour vous rappeler qu'il ne s'agit pas de la Seiko 7S26 qui équipait votre première montre automatique.

Plus je suis dans le monde de l'horlogerie, plus je réalise à quel point ces mouvements Sellita et ETA (non Powermatic) restylés sont pratiques. Venez au moment de l'entretien, vous n'aurez pas à le renvoyer. Vous ne serez pas à la merci de votre centre de service agréé local. Au lieu de cela, vous pouvez l'apporter à un horloger en qui vous pouvez avoir confiance, et il pourra le réparer pour vous à un coût très raisonnable. Pour une montre axée sur la robustesse nécessitant peu d’entretien, c’est un choix judicieux.



Le bracelet : Juste assez, et pas trop

La configuration que j’ai testée était livrée avec le bracelet en caoutchouc, et je conseillerais à toute personne ayant des poignets plus petits d’opter pour cela. Mon poignet mesure 6,75 pouces (une teinte de plus de 17 cm), ce qui a aidé la montre à s'articuler parfaitement.

L’Alpiner Extreme n’est pas une montre légère, et elle n’est pas censée l’être. Il n’est pas particulièrement gros non plus, mesurant 41 mm de diamètre, 51 mm entre pattes et 11,5 mm d’épaisseur. Donc il porte large et il porte plat.

Il s'agit d'un look très moderne et, à une époque où les tailles de montres tendent à la baisse, il constitue une solution pour de nombreux collectionneurs qui aiment une forte présence au poignet, mais ne veulent pas d'une montre avec une lunette de chronométrage ou GMT.

Le caoutchouc fourni est épais, mais souple, et l'excédent de sangle est passé à travers le fermoir épais et discret de la marque Alpina pour garantir qu'il n'y a pas de morceaux pendants disgracieux.

L'ensemble de la configuration est très développé et montre qu'Alpina a réussi à trouver un package très équilibré dans cette gamme de prix.



En conclusion

La Ville dans le titre de cette pièce fait référence à l'ambition des designers Alpina. Regardez les bâtiments de n'importe quelle métropole moderne et vous verrez ce que je veux dire : des bâtiments qui possèdent des angles effilés, des ouvrages en métal qui s'entrelacent et se défont pour couper visuellement la musculature utilitaire dont ils font partie.

Et au sein de ces éléments de rigidité en blocs, il y a des moments d’histoire, de rappel au passé d’une manière qui n’est pas immédiatement évidente.

C'est ce qu'est l'Alpiner Extreme. Cela ne prétend pas être une montre de bureau, mais si vous la portiez au bureau, elle attirera sûrement un coup d'œil ou deux, comme ce fut le cas à mon poignet dans le tramway n°6 en direction de St. Kilda Rd. Si vous tombiez d'un vélo de montagne avec celui-ci, je doute que vous voyiez l'égratignure. Et si vous nageiez avec, surtout en caoutchouc, il serait tout à fait à l'aise.

Ce n'est pas un violet qui rétrécit, mais il est suffisamment fin pour tenir sous un brassard.

Ce que vous pensez de son approche maximaliste raffinée est, bien entendu, entièrement subjectif. Mais une chose saute aux yeux.

Alpina ne l'appelle pas.