Interview : Elliot de BoundbyWine

Le duo BoundbyWine

Au milieu de la pandémie mondiale, plusieurs secteurs d’activité ont été durement touchés, tandis que la plupart s’inquiètent de savoir si les choses reviendront un jour à la normale. Nous avons constaté cette baisse significative dans le secteur de l’alimentation et des boissons, qui a été le plus touché. Par exemple, de nombreux stands de nourriture et restaurants locaux ont eu du mal à traverser les confinements et la plupart ont passé plus de temps à la maison. En raison de ces inévitables restrictions, de nombreuses entreprises ont progressivement fermé leurs portes tandis que la situation se prolongeait comme une histoire d’horreur sans fin.

Maintenant, je le mentionne sur le segment F&B car, pendant cette période terrible, certains y ont vu une excellente opportunité de faire un pas avec enthousiasme vers l'établissement de leur esprit d'entreprise. Cela peut sembler étrange au premier abord, voire même espiègle, de démarrer une entreprise en ces temps difficiles, mais c'est exactement ce qu'Elliot et sa petite amie de longue date, Germaine, ont fait dans leur carrière de vendeur de vin. Né à Singapour avec un mélange de sang belge et hongkongais, Elliot est passionné par la viticulture depuis son plus jeune âge. Et avec son partenaire, ils ont lancé une société d'abonnement au vin en ligne connue sous le nom de « BoundByWine » en 2018 et n'ont pas regardé en arrière depuis.

Récemment, tous deux ont amélioré leur activité viticole en ouvrant leur premier magasin physique à Singapour, ce qui a encore renforcé leur passion pour le vin. Nous ne pouvons certainement pas discuter : le couple affable a fait en sorte que les choses fonctionnent, avec plusieurs événements réussis pour les amateurs de vin et, bien sûr, un flux incessant de clients ravis de leurs achats de vin chaque jour. En tant qu'amateur de vin (comme vous pouvez le constater à travers nos histoires IG), j'ai eu l'occasion d'en apprendre davantage sur la convergence entre la culture horlogère et la vente au détail de vin à Singapour. Il y a certainement une discussion intéressante à avoir sur tout ce qui se trouve entre le bon goût des deux, des notes de dégustation au fonctionnement mécanique d'une montre.

1. Commençons de manière quelque peu contre-intuitive, non pas par parler de montres, mais par une discussion sur vous. Parlez-nous un peu de vous et de ce que vous faites comme travail.

Eh bien, je vis à Singapour et j'ai maintenant 27 ans. Depuis ma jeunesse, je vis et respire dans le monde du vin, ou devrais-je dire, de l'alcool, en général, du rire. Mais parmi toutes les boissons alcoolisées, je trouve que les boissons à base de raisins fermentés sont les plus attrayantes pour moi. Vendre du vin était donc une idée de longue date, qui s'est concrétisée il y a quelques années en créant ma propre entreprise. Cette entreprise viticole que j'ai cofondée a été réalisée grâce à la poussée de ma partenaire/bien-aimée Germaine, et nous avons nommé notre entreprise « BoundbyWine ».

Avant cela, je travaillais à temps plein dans la gestion de produits pour plusieurs startups technologiques et je m'ennuyais essentiellement, et seule cette excuse m'a donné envie de créer moi-même une entreprise. Ainsi, en 2018, Germaine et moi avons créé une petite entreprise de vins par abonnement, où nous présentions et livrions principalement toutes sortes de vins à nos clients partageant les mêmes goûts.

2. Alors maintenant, nous savons comment vous avez lancé BoundByWine. Puis-je savoir quelle était la motivation derrière cela ?

Eh bien, BoundbyWine a commencé et vit toujours avec la simple idée d'aider les gens à trouver le vin parfait pour eux. Ou du moins pour leur faire prendre conscience des variétés qu’ils aiment inconsciemment. Un autre objectif était essentiellement d’apporter l’idée d’options organisées pour guider et aider les gens à explorer le monde complexe du vin. Nous savons tous que trop de gens finissent par s'en tenir strictement à un certain vin, mais ils ne savent peut-être pas exactement les raisons pour lesquelles ils l'ont choisi en premier lieu et parce qu'ils ne savent tout simplement pas ce qui leur manque vraiment.

Donc. Germaine et moi avons commencé il y a environ trois ans avec un service d'abonnement au vin en ligne, où nous organisons des livraisons mensuelles de vin en fonction du profil gustatif de quelqu'un. Plus tard, nous élargissons leurs horizons et les éduquons davantage en organisant plusieurs dégustations de vins avec nos fournisseurs tout au long de l'année, ce qui nous amène à vendre davantage de variétés de vins en ligne. Ces événements de dégustation nous permettent de travailler avec davantage de partenaires et d'attirer de nouveaux clients à nos côtés. Et maintenant, enfin, nous avons ouvert un magasin physique dans le quartier de Joo Chiat à Singapour !

3. Se manifester ainsi a dû être assez intimidant, non ? Commencez votre carrière par un saut vers l’inconnu.

En effet c'était au départ, surtout l'intérêt de se plonger dans ce temps plein. C'est une décision très énervante à prendre, mais elle a vraiment porté ses fruits sur le plan émotionnel. Travailler sur quelque chose qui vous appartient et en être pleinement passionné est néanmoins un sentiment incroyable et difficile à décrire. Cependant, le plus difficile est de rester sous contrôle, et il n’y a pas de temps à perdre. En fait, c'est le plus grand combat pour moi, comme trouver des excuses et se dire que « tout peut être fait demain ».

Honnêtement, je pense que nous avons eu une bonne transition, car nous avons bâti l'entreprise pendant trois ans avant d'en faire véritablement une carrière à temps plein. Avec davantage de personnes qui nous ont donné leur chance en s'abonnant et en assistant à nos événements de dégustation de vin, la transition a été beaucoup moins effrayante. C'est également plus confortable de cette façon, car ce n'est pas comme si nous repartions de zéro, mais plutôt comme si nous passions simplement à la vitesse supérieure.

4. Quels sont vos choix de vins préférés ? Y en a-t-il pour lesquels vous ressentez le besoin d’intéresser les gens ?

Ce qui m'a poussé à découvrir le vin, c'est en fait un pinotage sud-africain qui n'était pas populaire, au départ, à Singapour. J'ai adoré le fait que ce ne soit pas trop tannique (ou siape pour les amis de Singapour), et la douceur de la prune et des figues m'a immédiatement rendu accro. Au fil du temps, un autre était l’Albarino espagnol qui est devenu un incontournable pour moi. J’aime sa polyvalence et il n’a pas besoin d’accords culinaires. En fait, j’aime déguster un vin seul à cause de cela. L’aromatique florale de l’Albarino espagnol convient parfaitement et sera toujours un incontournable pour moi.

Récemment, j'ai commencé à faire bouger mes papilles et à apprécier un vin rouge léger et acide. Un vin acidulé à base de fruits frais et rouges, comme un assemblage de Syrah, de Nebbiolo ou de Grenache de climat frais, me convient parfaitement. Léger, rafraîchissant, mais avec suffisamment de poids pour accompagner des repas légers et simples.

Je perçois fortement le vin comme un voyage, et pour tout le monde, y compris moi-même, cela signifie également que vos goûts changeront périodiquement et que vous ne réussirez pas du premier coup. La clé est d'être en mesure d'essayer un vin ou un cépage que vous n'avez jamais essayé auparavant ; accepter que vous n’aimez peut-être pas le vin est un état d’esprit important.

Il existe de nombreux raisins uniques provenant de régions plus petites comme la Géorgie, la Moldavie, la Croatie, la Bulgarie, et même dans les pays populaires, il existe des raisins régionaux que les gens peuvent explorer. Il est parfois difficile de prendre seul une décision sur laquelle se lancer, et c'est tout à fait compréhensible.

5. Je parie que gérer une entreprise viticole comporte son lot de défis, en particulier à Singapour, où il existe d’autres concurrents.

Pour être honnête, le magasin était probablement notre plus gros défi jusqu’à présent. Nous avons dû nous adapter aux opérations car c'était la première fois que mon partenaire et moi dirigions un magasin de détail. Même à ce jour, nous fonctionnons toujours comme un petit duo dynamique, et depuis la rénovation et le lancement officiel du magasin, ce n'était pas un processus de promenade. Et tout cela, tout en maintenant notre abonnement et nos ventes en ligne, était très éreintant.

Cependant, cela dit, rester au statu quo et opérer uniquement en ligne signifiait en fait mettre un terme à notre mission de marque à long terme. Ce que nous avons compris, c'est qu'outre nos abonnés, la plupart de nos achats en ligne sont simplement des vins courants, récurrents, dont beaucoup ont déjà été essayés et testés à plusieurs reprises, chez des amis, au restaurant, etc. le point de transition clé a été lorsque nous avons réalisé que nos abonnés étaient réellement désireux d'explorer lors de nos séances de dégustation de vins.

Alors oui, nous savions qu'un magasin physique rassemblerait tout cela et nous étions déterminés à ce que l'espace dont nous disposions nourrirait et développerait les goûts et les connaissances de nos clients. D'un autre côté, même si l'obtention d'une vitrine physique était la plus intimidante, c'était certainement aussi la plus gratifiante en termes de mise en valeur de la valeur de notre marque et de gain de confiance de nos clients pour explorer au-delà de leur zone de confort répétitive. De plus, grâce à l'espace disponible, nous avons désormais la possibilité d'organiser des événements œnologiques plus régulièrement, créant ainsi une relation personnelle encore plus profonde avec nos clients. C'est vraiment gratifiant quand quelqu'un vous félicite avec des trucs comme : « J'ai adoré votre recommandation. Je n’avais jamais pensé à essayer auparavant.

Il ne reste plus qu'à stabiliser tout cela financièrement et à continuer à trouver des vins uniques et de qualité que les gens pourront essayer.

6. À part les vins, y a-t-il des passe-temps dont vous ne pouvez pas vous passer ?

Eh bien, c'est facile. Exercice, point final. Parce que je mourrai dans cinq ans avec tout ce vin (de dégustation et d'événements), si je ne fais pas du sport un passe-temps.

7. Revenons maintenant aux montres : c'est peut-être l'une des façons les plus ennuyeuses de commencer cette conversation, mais pourriez-vous nous raconter un peu comment vous avez récupéré votre première montre Steinhart ?

Je ne me qualifierais certainement pas de collectionneur en soi. Du moins pour le moment, même si j'ai possédé quelques montres au fil des ans. Pour être honnête, j’adore les cadrans de montre élégants et simples. Il y a juste quelque chose de beau dans la simplicité pour moi.

Mon père avait l'habitude d'échanger des montres sur le thème de l'aviation en utilisant des miles aériens * nous rions tous les deux et me les offrait de temps en temps. C’est là que j’ai eu ma juste part d’exposition aux montres au-delà de l’une de mes premières montres de sport Casio à bracelet en caoutchouc, que tous les enfants possèdent à Singapour. La beauté d'une montre Aviators en édition limitée de Singapore Airlines que mon père m'a offerte a été ce qui l'a déclenchée.

Au fil du temps, je me suis beaucoup intéressé aux montres Skagen. La raison principale est qu’ils présentent un profil mince et un cadran épuré. C’était aussi probablement la seule marque de montres que je pouvais me permettre avec ce genre de regard à ce moment-là de ma vie. Haha, du moins d'après ce que je savais moi-même.

Mon Steinhart est le dernier en date ! Et honnêtement, un cadeau de mon partenaire bien-aimé que je chéris vraiment. PS. Elle a choisi une Cartier Santos quand ce fut mon tour. Désolé, je m'éloigne du sujet. J’adore ça, et cela a probablement allumé ma flamme dans ce nouveau passe-temps coûteux. Même si j’ai l’impression de beaucoup résonner avec les montres de pilote, cette Ocean Green Premium me semblait parfaite. Il y a toujours quelque chose de réconfortant dans le fait d'être dans les airs. Le Steinhart Diver a ouvert mon monde aux montres. Retournez-le, et mon garçon, jetez simplement un œil à la façon dont les composants mécaniques fonctionnent harmonieusement, comme un mélange bordelais parfait dans le hobby du vin.

8. Du point de vue d'un détaillant de vin professionnel, quels éléments du langage tangible de l'horlogerie ont tendance à vous intéresser le plus ? Quelles sont les qualités qui peuvent faire ou défaire un vin ?

Je dirais que le temps est bien sûr une composante essentielle de la vinification. Il y a tellement d’aspects du temps qui ont un impact sur la vinification. Tout depuis la façon dont les profils des vins évolueraient au fil du temps, principalement en raison du changement climatique au fil des décennies. Et comment d'anciennes tendances vitivinicoles telles que la mise en bouteille à base d'amphore géorgienne ont refait surface dans diverses régions alors que les gens cherchent à adopter à nouveau des styles de vinification plus légers, plus frais et plus jeunes. Tout ce processus compliqué est aussi simple que la durée pendant laquelle vous laissez la bouteille vieillir dans votre cave à vin et la durée pendant laquelle vous la décantez avant de la siroter.

La partie la plus intrigante, du moins à mon avis, est la façon dont le temps lui-même est un facteur important dans les cultures viticoles telles que les vins biodynamiques. Et je dis cela car le temps est naturellement utilisé de manière très différente de la manière « scientifique » de mesurer les processus de vieillissement du vin et de vendange, contre l'idée de la vinification biodynamique. Au lieu d’utiliser les températures, les précipitations et la maturité comme facteurs, l’accent est mis sur le respect de la connectivité des organismes vivants, de la Terre et de notre système solaire dans son ensemble. Il faut tenir compte des calendriers environnementaux et astronomiques pour utiliser le temps afin de mesurer les différentes étapes de la viticulture, en tandem avec diverses étapes qui représentent différents éléments que sont la terre, le feu, l'eau et l'air.

Les différences d’approche sont certainement fascinantes. C'est là que vous pouvez réellement voir la différence dans chaque processus si jamais vous vous rendez dans ces vignobles. Vous constaterez que la plupart des parcelles biodynamiques ont un environnement plus « naturel » que certains grands conglomérats viticoles, où elles ressemblent davantage à une opération industrielle de masse.

Cela dit, pour la vinification, il s'agit davantage de mesures en jours, mois et années, plutôt qu'en secondes. Alors faire un lien avec des instruments réels est un peu tiré par les cheveux, mais bon, ça m'aide à retenir la date dans mon emploi du temps chargé !

9. Trouvez-vous des similitudes entre votre passion pour le vin et les montres ?

Une réponse clichée serait l'amour pour les belles choses, mais je ne suis pas ce genre de personne. Pour moi, il s'agit plutôt d'apprécier les détails. Ce que j'aime chez les horlogers passionnés et leurs collectionneurs, c'est le souci du détail dans lequel il faut beaucoup de patience et de finesse pour créer d'aussi bons produits.

De même, pour les grands vignerons dont l’instinct joue un rôle, le souci du détail est inculqué tout au long du processus de vinification. Ils doivent constamment faire de petits ajustements afin de réaliser la vision souhaitée. C'est dans ce dévouement et cette quête d'excellence que je vois les plus grandes similitudes.

10. Quels sont vos projets avec Bound By Wine dans les années à venir ?

Je suppose qu'il faut trouver un moyen d'offrir des recommandations de vins plus personnalisées tout en étant accessibles à tous. C'est certainement quelque chose que nous examinons constamment. Pour l'instant, c'est simplement grâce au contenu numérique comme vous et à l'établissement de relations personnelles. Tout cela avec parfois un peu de conjectures, en fonction de ce que les gens sont prêts à partager. Mais si nous pouvions trouver un moyen de mesurer ce processus avec plus de précision, ainsi que d'être en mesure d'augmenter la capacité de nos marques à fournir des recommandations en matière de vins, c'est un point sur lequel nous souhaitons absolument nous concentrer.

Ce n'est pas tout. Nous souhaitons continuellement introduire des cépages régionaux toujours plus uniques. Nous avons à peine effleuré la surface de cette région viticole « unique », mais honnêtement, c'est un voyage qui prend du temps, non seulement pour nous mais aussi pour les buveurs de vin.

Merci beaucoup pour votre temps, Elliot! Maintenant, parlons de quelques vins que vous me recommanderiez.

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