Un mois au poignet : The Ball Engineer Hydrocarbon Original 43 mm

Depuis un mois, j'ai eu la merveilleuse opportunité de porter un Ball Engineer Hydrocarbon Original , prêté par GnomonWatches. Ce modèle mesurait 43 mm, par opposition à la version presque identique de 40 mm. En la sortant du colis dans lequel elle avait été expédiée, j’ai été surpris par la taille et le poids de la montre. Dense et trapu sont de bons descripteurs. Mon poignet mesure 6,5 pouces (16,5 cm). Je me refuse généralement à l’idée de porter des montres de plus de 42 mm. Cependant, après avoir dimensionné le bracelet (et m'être habitué à l'augmentation de la taille et du poids de mon conducteur quotidien), j'ai trouvé que l'Hydrocarbon Original était un plaisir à porter.

Il m'a fallu beaucoup de temps pour découvrir Ball après m'être lancé dans mon voyage de passionné de montres. Même alors, d’une manière ou d’une autre, Ball est rapidement devenue reléguée dans mon esprit comme une montre de vieil homme. N'est-ce pas la marque qui raffole des trains ? L'aiguille des secondes ornée (que j'adore) et le fort ancrage dans son histoire ferroviaire m'ont suffi pour abandonner rapidement Ball au profit d'autres marques qui me séduisaient à l'époque.

Puis j'ai grandi un peu. Mes goûts et mes désirs en matière de montres ont changé et – oserais-je dire – mûri, du moins sur le plan personnel. De nombreuses marques et montres qui m’ont attiré dans le giron ont perdu leur éclat et leur éclat. J’ai commencé à revisiter des marques que j’avais seulement passées sous silence auparavant. Ball était l’une de ces marques. Je suis plus âgé maintenant (pas tout à fait un vieil homme), et je dois dire qu'après avoir passé du temps avec cette montre et passé du temps à en apprendre davantage sur le catalogue, les designs et les technologies de Ball, je suis un converti. Aussi bon que soit Ball, cela a fait vraiment du mal en ébranlant ma résolution d'économiser pour d'autres montres que je pensais vouloir. Je vois une montre Ball dans mon avenir.

Ball Engineer Hydrocarbure Original 43mm

S’il y a une chose qui manque à Ball, ce sont des noms simples et faciles à retenir. Engineer Hydrocarbon Original 43 mm est une bouchée, donc je l'appellerai à partir de maintenant Hydrocarbon Original. Sachez simplement que je fais référence à la taille 43 mm, et non au 40 mm, que Ball fabrique également.

En effet, j’étais intimidé au début en attachant une montre aussi grande et lourde (200 grammes) à mon poignet. Je pense que si cela ne tenait qu'à moi, j'aurais choisi l'Hydrocarbon Original de 40 mm pour moi-même. Mais après avoir porté la montre pendant un mois, j'ai été très heureux d'apprendre que les 43 mm et les autres dimensions de l'Hydrocarbon Original me conviennent parfaitement. Les géométries de la montre, associées à son cadran noir (rappelez-vous, le noir est amincissant) et à l'apparence des cornes inclinées et des maillons d'extrémité du bracelet, se combinent pour donner une montre haute et large, mais pas encombrante, même lorsqu'elle est attachée à un poignet plus petit.

En fait, avec un bracelet de taille idéale, l’Hydrocarbon Original est devenu beaucoup plus confortable que prévu. La montre fait du bon travail en restant là où elle est censée être. Cela dit, ce n’est pas une montre habillée svelte. L’Hydrocarbon Original est une montre-outil robuste et ne fait aucun effort pour le cacher. Avec une hauteur de 15,3 mm, bonne chance pour le glisser sous les poignets les plus élastiques. Mais une montre-outil comme celle-ci est censée être facilement accessible à tout moment. Les extensions de bracelet, notamment non appelées « extensions de plongeur », permettent d'attacher facilement la montre sur la plupart des vêtements d'extérieur, qu'il s'agisse d'une combinaison de plongée ou du revers d'une parka.

Dur comme des ongles

Et ce serait la montre que je voudrais attacher à mon parka si je me retrouvais dans un scénario de nature sauvage. Pour ainsi dire, je n'ai pas eu l'occasion d'emmener l'Hydrocarbon Original sur le terrain. Il a eu une expérience docile par rapport aux normes pour lesquelles il a été construit. Et ces normes sont formidables. Une résistance aux chocs de 7 500 G, une résistance magnétique de 80 000 A/m et une résistance à l'eau de 200 m en font une montre résistante à presque tout ce que vous pouvez supporter de subir.

Le système breveté de protection de la couronne m'a semblé exagéré et un peu drôle au début. C'est la même chose que je ressens à propos du système de protection de la couronne d'U-Boat. Mais compte tenu des qualités réelles dont l'Hydrocarbon Original est équipé, je me suis vite rendu compte que le système de protection de la couronne était non seulement mérité mais nécessaire. Sinon, comment le côté couronne de la montre est-il censé supporter un impact de 7 500 G ? Le système de protection a pour fonction supplémentaire de garantir que la couronne est vissée jusqu'à une étanchéité totale de 200 m.

Au poignet, j’ai trouvé que la majeure partie du système de protection de la couronne n’interférait pratiquement pas avec le dos de ma main. Je préfère porter mes montres aussi serrées que possible et derrière l'os du poignet. À cette position, il n’y avait aucun problème. Compte tenu de l'incroyable précision du calibre à l'intérieur, certifié conforme aux normes COSC, je serais intéressé par une orientation de couronne destro (côté gauche). J'ai à peine trouvé le besoin de jouer avec la couronne avec la précision de -4 par jour que j'obtenais avec la montre qui m'avait été envoyée.

Un mouvement difficile aussi

Dans l’Hydrocarbon Original se trouve le calibre Ball RR1102-CSL. Il s’agit d’un calibre de base ETA 2836-2 fortement modifié. Il contient d'autres technologies brevetées par Ball. Les systèmes SpringSEAL® et SpringLOCK® protègent l'ensemble régulateur et le spiral des impacts. Le système antichoc Amortiser® englobe l'ensemble du mouvement et le protège également des chocs.

Les autres spécifications sont un peu plus normales : 28 800 BPH et 38 heures de réserve de marche. Ball a fait tout ce qui pouvait être fait avec un mouvement ETA comme base, mais je trouve la réserve de marche de 38 heures limitée pour ce type de montre. Le Ball Hydrocarbon Original repousse les limites de ce que je considérerais comme un « batteur quotidien », ne serait-ce que pour sa taille et son poids. 38 heures de réserve de marche laissent peu de temps à la montre pour quitter le poignet avant de s'arrêter. Ce ne serait pas autant un problème s’il s’agissait d’une montre indiquant uniquement l’heure. Mais la date et le jour sont présents sur le cadran. L'excellente précision et la présence d'une fonction jour/date dans une montre-outil aussi robuste nécessitent presque une réserve de marche plus longue, ou un remontoir de montre, que je ne possède pas.

En tant que montre-outil dédiée, la réserve de marche n’est pas autant une limitation. Les montres de la série Hydrocarbon sont suffisamment fiables et résistantes pour pouvoir être attachées au poignet, réglées et oubliées jusqu'à la fin de l'aventure. Mais je pense que beaucoup d’entre nous qui s’intéressent aux montres Ball les apprécient pour ce qu’elles peuvent faire et ne sont peut-être pas aussi intéressés à tester personnellement leurs (et les nôtres) limites. Ball propose une série de montres équipées de mouvements de manufacture, avec 80 heures de réserve de marche. J'espère voir ce mouvement se retrouver dans d'autres séries Ball, y compris l'Hydrocarbon.

Et ça a l'air bien aussi !

L’Hydrocarbon Original pourrait très bien être un batteur quotidien pour quelqu’un d’assez dévoué. Contrairement au reste de la gamme Hydrocarbon, l'Hydrocarbon Original est conçu avec une classe simple qui complète et peut-être même adoucit sa nature d'outil. Le design réservé du cadran est un classique du plongeur, laissant de l'espace à l'aiguille des secondes ornée. Les aiguilles des minutes et des heures en forme d'épée de Ball sont également présentes. Et l'insert de lunette de couleur assortie est un saphir brillant, comme le cristal, qui rappelle les inserts de lunette en bakélite vintage.

Chaque élément d'information, à l'exception de la fenêtre jour/date, est orné de l'éclairage au tritium de marque Ball. Ceci est différent de la lumière que l’on trouve généralement sur les montres, car elle n’utilise pas de lumière externe pour se charger. Au lieu de cela, les particules de tritium contenues dans de petits tubes en verre interagissent avec les revêtements de phosphore présents sur les parois internes des tubes. Cette interaction produit une lueur constante, qui brille intensément dans l’obscurité et est imperceptible pendant la journée. Ce style d'éclairage est bon pendant au moins 20 ans, ce qui le rend (dans mon esprit) supérieur au lume, sinon plus laborieux à incorporer. Vous pouvez en fait voir trois de ces minuscules tubes de verre apposés sur le dessus de chacune des aiguilles de la montre, ce qui donne une idée de la précision du processus de fabrication nécessaire à leur production. le reste des tubes est caché sous le cadran et l’insert de lunette. J'ai trouvé que la lueur verte des tubes de tritium était l'une de mes caractéristiques préférées de la montre, contrairement à l'éclairage de toute autre montre avec laquelle j'ai interagi jusqu'à présent.

Le boîtier et la lunette de l'Hydrocarbon Original sont en acier inoxydable dans un mélange de surfaces polies et brossées. Le dessus du boîtier (essentiellement les cornes) est brossé et les flancs polis. Cela inclut les protège-couronnes saillants et le rabat de protection. Les maillons d'extrémité du bracelet correspondent à la finition brossée des cornes, et la forme du maillon d'extrémité confère un bracelet presque intégré qui semble s'adapter au boîtier. La façon dont le bracelet s'attache au boîtier témoigne de la suringénierie de l'Hydrocarbon. Huit (!) Vis – deux sur chaque patte – visibles depuis les côtés de la montre garantissent que le bracelet et le boîtier restent connectés, quoi qu'il arrive. Le bracelet en acier massif est doté de maillons en H brossés, avec des carrés polis légèrement surélevés. Il s’agit d’un élément de design que l’on retrouve dans de nombreuses autres montres Ball, et que j’aime beaucoup.

Le réglage du bracelet a été assez facile pour moi avec un micro-tournevis à tête plate, avec de nombreux maillons partiels pour régler l'ajustement. Interagir de cette manière avec les broches à visser et les maillons n’a fait qu’affirmer davantage la robustesse de l’Hydrocarbure. Le couronnement du bracelet est le fermoir papillon usiné avec précision. il est pour moi improbable à quel point les deux rabats de la fermeture se rejoignent parfaitement, formant une fine ligne sur l'acier brossé une fois fermés. Présente ici la boule stylisée «RR» trouvée sur l'aiguille des secondes et le cadran pour RailRoad. Relâcher le fermoir lorsque vous faites face vers le haut sur le poignet permet au poids de la montre d'ouvrir le fermoir de façon spectaculaire, révélant un « conception de boule » effronté couvrant les « ailes » intérieures du fermoir. Bien sûr, c'est un design Ball. Une fois le fermoir ouvert, on peut déployer une ou les deux extensions de chaque côté, gagnant environ 2 cm au total à la circonférence du bracelet.

Au poignet

Comme je l'ai indiqué, l'Hydrocarbon Original 43 mm est une grosse montre qui porte certainement gros. Les gens le remarquent immédiatement. On m'a souvent répondu « c'est une grosse montre ». Peu de temps après, après des regards plus évidents, tous ceux qui ont dit cela ont finalement dit quelque chose du genre : « ça a l'air bien quand même ». Et je dois être d'accord. 43 mm de diamètre et plus de 15 mm de hauteur étaient définitivement en dehors de ma zone de confort avant le Bal. Mais ça a grandi sur moi. L'Hydrocarbon Original est une montre-outil élégante et confortable, qui contient une fiche technique assez impressionnante dans sa beauté. Peut-être que si Gnomon m'avait envoyé la version 40 mm, j'aurais été assez tenté de la garder et de les payer pour leurs ennuis. Pour cette raison, je suis reconnaissant qu’ils ne l’aient pas fait. Mais le 43 mm est juste assez grand pour devenir une montre que je ne peux pas enfiler et oublier. C'est peut-être une bonne qualité pour certains, mais j'ai besoin d'un peu moins de présence dans une montre que je vais porter régulièrement.

Si je devais escalader des montagnes ou faire de la plongée souterraine (un éclairage constant le rend parfait pour cela), l'Hydrocarbon serait un choix idéal pour moi. Dans l’état actuel des choses, je n’ai pas besoin d’autant de choses d’une montre-outil, car je ne fais généralement que grimper aux arbres et construire des objets. Mais l'incroyable qualité de fabrication et le design unique de l'Hydrocarbon Original me poussent désormais à magasiner sérieusement dans le reste du catalogue Ball. Je ne m’avouerai pas que je peux officiellement porter des montres de 43 mm, car cela m’ouvrirait une trop grande porte d’options. Quoique officieusement, la preuve est là avec mon expérience avec l'Hydrocarbure. Ce que j'admets, c'est que Ball est une marque que j'ai certainement sous-estimée et rejetée trop tôt, et qui est maintenant devenue l'une de mes nouvelles préférées. Le temps nous dira si je deviendrai un heureux propriétaire de montre Ball.